Durante siglos, el aceite de hígado de bacalao ha sido un remedio predilecto para todo, desde dolores articulares hasta la falta de energía. Transmitido de generación en generación, este aceite de color dorado ha resistido el paso del tiempo, y con razón. Contiene nutrientes esenciales como ácidos grasos omega-3 y vitaminas A y D.
Pero en el mundo actual de infinitas tendencias y suplementos de salud, ¿sigue el aceite de hígado de bacalao a la altura de las expectativas? Para saber más, hablamos con Alexandra Lessem , enfermera de familia de Banner Health.
¿Qué es el aceite de hígado de bacalao?
El aceite de hígado de bacalao es exactamente lo que parece: aceite extraído del hígado de bacalao, típicamente bacalao del Atlántico.
"A diferencia del aceite de pescado normal, que proviene de la carne o la piel de varios pescados, el aceite de hígado de bacalao contiene altas cantidades de vitaminas A y D almacenadas naturalmente en el hígado", dijo Lessem.
Estas vitaminas liposolubles, combinadas con ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios, lo convierten en un suplemento único con una amplia gama de beneficios para la salud.
Puedes encontrar este aceite en muchas formas diferentes, como cápsulas, gomitas o líquidos.
Beneficios para la salud del aceite de hígado de bacalao
El aceite de hígado de bacalao ofrece numerosos beneficios para la salud. Estos son algunos de los más importantes:
- Favorece la salud cardíaca: El aceite de hígado de bacalao contiene omega-3 (como el ácido eicosapentaenoico [EPA] y el ácido docosahexaenoico [DHA]) que ayudan a reducir la inflamación, reduciendo así el riesgo de enfermedades cardíacas. Los omega-3 también ayudan a controlar la presión sangre y los niveles de colesterol .
- Mejora la función cerebro : El cerebro necesita grasas saludables para funcionar correctamente. Los omega-3 presentes en el aceite de hígado de bacalao favorecen la función cerebro . Pueden ayudar a mejorar la memoria y la concentración.
- Reduce el dolor y la inflamación: «La evidencia demuestra que el aceite de hígado de bacalao puede ser beneficioso para reducir el dolor asociado con afecciones como la artritis reumatoide y puede ayudar a reducir la inflamación», afirmó Lessem. Esto lo convierte en una buena opción para personas con dolor articular o enfermedades autoinmunes.
- Fortalece los huesos: La vitamina D es importante para tener huesos fuertes . Ayuda al cuerpo a absorber el calcio, lo que previene el debilitamiento de los huesos. "Gracias a su alta concentración de vitaminas A y D, también puede ser beneficiosa para quienes tienen deficiencia de estas vitaminas y promueve el fortalecimiento de los huesos", afirmó Lessem.
- Mejora la salud ocular: Tus ojos necesitan vitamina A para mantenerse sanos. El aceite de hígado de bacalao es rico en esta vitamina. Puede ayudar a prevenir enfermedades oculares y a mantener una visión nítida a medida que envejeces.
- Favorece la salud inmunitaria: A nadie le gusta enfermo. Las vitaminas A y D del aceite de hígado de bacalao pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunitario. Esto ayuda al cuerpo a combatir infecciones.
Es importante tener en cuenta que, si bien las vitaminas del aceite de hígado de bacalao pueden ayudar a combatir infecciones, no se recomienda médicamente ni constituye un tratamiento eficaz contra el sarampión. Su mejor defensa contra el sarampión es asegurarse de tener al día su vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola).
¿Existen riesgos o efectos secundarios?
Si bien el aceite de hígado de bacalao ofrece algunos beneficios, también conlleva riesgos. Estos son los más importantes que debes conocer:
- Toxicidad por vitaminas A y D: «Dado que las vitaminas A y D son liposolubles, pueden acumularse en el organismo y causar toxicidad si se consumen en exceso», afirmó Lessem. «No recomendaría a nadie tomar aceite de hígado de bacalao sin conocer sus niveles de vitamina A y D».
- Contaminación: “El mayor riesgo del aceite de hígado de bacalao es que, al provenir del hígado del pescado, existe la posibilidad de ingerir toxinas como mercurio, PCB (bifenilos policlorados) u otros contaminantes acumulados en el hígado del pescado”, afirmó Lessem. Parte de este riesgo se puede reducir con la purificación, pero probablemente no todo.
- Sobrepesca: El bacalao es un pescado popular y la sobrepesca puede ser un problema. Las prácticas pesqueras insostenibles pueden dañar los ecosistemas marinos. Si decide consumir aceite de hígado de bacalao, busque una marca que siga prácticas de pesca sostenibles.
- Falta de regulación: «La FDA no regula los suplementos, por lo que siempre existen dudas sobre sus ingredientes, pureza y beneficios», afirmó Lessem. Algunas empresas pueden etiquetar incorrectamente sus productos o incluir ingredientes de menor calidad. Compre siempre una marca reconocida.
- Efectos secundarios: Además de estos otros riesgos, algunas personas pueden experimentar malestar estomacal, diarrea y reflujo ácido. El aceite de hígado de bacalao puede actuar como sangre , afectando la coagulación sangre . Por lo tanto, si toma sangre , está embarazada o se encuentra en fase preoperatoria, le recomendamos consultar primero con su médico.
- Sabor: El aceite de hígado de bacalao tradicional tiene un fuerte sabor a pescado y puede que no sea de su agrado. Existen presentaciones con sabor o en cápsulas para facilitar su consumo.
Qué buscar en un aceite de hígado de bacalao de alta calidad
No todos los aceites de hígado de bacalao son iguales. Como mencionó Lessem, la FDA no regula las vitaminas ni los suplementos. Compartió algunos consejos sobre qué buscar al comprarlo:
- Pureza: Los consumidores deben buscar un producto que esté purificado y provenga de un fabricante con buena reputación, idealmente con el sello de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), que indica que el producto ha sido probado para garantizar que contiene lo que dice contener.
- Bajo contenido de mercurio: las buenas marcas garantizan que sus aceites estén libres de toxinas dañinas como el mercurio.
- Abastecimiento sostenible: algunas empresas pescan de formas que protegen la vida oceánica.
- Frescura: Verifique la fecha de caducidad. El aceite viejo puede echarse a perder y tener peor sabor.
Algunos aceites de pescado pueden provocar eructos desagradables. En ese caso, considere otras maneras de obtener omega-3 y vitaminas A y D sin dieta, como nueces, algas, semillas de chía y verduras mixtas como las espinacas.
Llevar
El aceite de hígado de bacalao sigue siendo un potente nutriente que puede beneficiar la salud cardíaca, la función cerebro , el sistema inmunitario y más. Si bien puede que no sea el suplemento más popular del mercado, sus beneficios comprobados lo convierten en un valioso complemento para una dieta equilibrada.
Recuerde hablar con su proveedor de atención médica o un especialista de Banner Health antes de tomar cualquier suplemento nuevo.
